Kepribadian adalah sistem energi

Energi dapat muncul sebagai ketegangan (kesiapan untuk bertindak) atau sebagai tindakan2 (transformasi energi)

Transformasi energi mengubah ketegangan menjadi perilaku yang tampak maupun tidak tampak dan bertujuan untuk memuaskan kebutuhan serta mengurangi kecemasan

Ketegangan adalah kesiapan untuk bertindak yang mungkin disadari atau tidak disadari. Menurut Sullivan ada 2 ketegangan: kebutuhan dan kecemasan. Kebutuhan biasanya menghasilkan tindakan yang produktif, kecemasan yg non produktif